Is nieuwsbriefplatform Substack een platform of een uitgever? Die discussie speelt al langer, maar kwam deze week tot een hoogtepunt. Substack regelt namelijk allerlei dingen die een uitgever zou regelen, voor een klein deel van zijn gebruikers, veelal journalisten die hun baan opgeven om ‘voor zichzelf te beginnen’ op Substack. Een ziektekostenverzekering en juridische ondersteuning, maar er zijn ook schrijvers die een vast bedrag betaald krijgen, ook als ze niet genoeg betalende abonnees zouden hebben.
Yglesias says that when it lured him to the platform last fall, Substack agreed to pay him $250,000 along with 15 percent of any subscription revenue he generates; after a year, Yglesias’s take will increase to 90 percent of his revenue, but he won’t get any additional payouts from Substack. As Yglesias told me via Slack, the deal he took from Substack is actually costing him money, for now. Yglesias says he has around 9,800 paying subscribers, which might generate around $860,000 a year. Had he not taken the Substack payment, he would keep 90 percent of that, or $775,000, but under the current deal, where he’ll keep the $250,000 plus 15 percent of the gross subscription revenue, his take will be closer to $380,000.
Dit maakt Substack overduidelijk een uitgever. Een uitgever die bepaalt wie het een dergelijke deal aanbiedt en wie niet, die voorschotten geeft. En dat is de reden voor de kritiek die Substack deze week kreeg, want Substack-gebruiker Jude Doyle kon zich niet vinden in welke auteurs een deal aangeboden krijgen van Substack en het gebrek aan transparantie hierover. Voor Substack reden om afgelopen week te vertellen
over hoe divers de groep schrijvers in het programma wel niet is. Transparantie had een heleboel gezeik kunnen voorkomen…
